Imbabura4600

Imbabura, heilige berg in de gelijknamige provincie. Een plaats waar rituelen gehouden werden door de Inca's. Het plan was om de tweede ochtend in Ecuador deze vulkaan op te stappen. Op de weg van Quito naar Ibarra is de vulkaan volledig ontbloot. Ook 's avonds blijft de hemel helder en we kunnen nog snel een gids contacteren voor de volgende ochtend.

Om zes uur in de ochtend vertrekken Simon en ik naar Casa Aida in het dorpje Esperanza aan de voet van de vulkaan. Aida maakt een super dikke pannenkoek met zelfgemaakte moerbei confituur en ze brengt melk die vers smaakt. Jose, de kleinzoon van Aida, is de gids en ging voor het eerst naar de top op vierjarige leeftijd in de rugzak van zijn vader. Hij hield de tel niet bij maar vermoed wel dat hij meer dan wie ook op de vulkaan is geweest. De weg met de camioneta eindigt op ongeveer 3200m hoogte. We volgen puffend en luisteren naar de Gids die over de streek en de vegetatie vertelt. 

Na een goede twee uur hebben we allebei twee liter water gedronken. Het laatste uur klimmen we met handen en voeten op de rotsen rondom de krater. Stoned van de hoogte staan we amper stil bij de afgronden langs het gesteente. Tot wanneer de gids ons na vier uur stappen de hand schud en een bordje toont van 4600 meter. Om de top op 4609 meter te bereiken moeten we nog minstens een uur verder langs de rotsen. We blijven een half uur ter plaatse en komen een goede twee uur later terug beneden. Heel de weg met een open hemel. Dit gebeurt maar vijf keer op een jaar, aldus Jose.

Veel overschot had ik niet meer. Ik was om vier uur 's nachts al wakker, op Belgische klok bijna middag. Ik dacht vaak, "hoe zal het me nog een kilometer hoger vergaan en twintig graden kouder, en 's nachts, ... ?"Maar goed het eerste doel is bereikt, na 44 uur in Ecuador op 4600 meter geraakt. 

Vaamoooos